Fotoresistorji so izdelani iz polprevodniških materialov in obvladajo umetnost fotoelektrične pretvorbe skozi notranji fotoelektrični učinek.Funkcija fotoresistorja v bistvu izhaja iz učinka fotokonduktivnosti, njegova odpornost pa se pri obsevanju svetlobe znatno zmanjša.Kot glavni materiali fotoresistorske strukture se uporabljajo predvsem kovinski sulfid, selenid in telurid.Ti polprevodniki se pretvorijo, prevlečejo, razpršijo ali sintrajo tako, da tvorijo fotoobčutljivo plast poleg ohmične elektrode v obliki kombiniranja na izolacijski podlagi.Celotna stvar je nato zaprta v zaprto zrcalno ohišje, ki prenaša svetlobo, da se zagotovi njena operativna stabilnost in občutljivost v različnih okoljih.
V temi se upornost fotoresistorja trni.Vendar, ko je izpostavljen svetlobi, polprevodniški material postane aktiven z vzbujanjem fotona in s tem zmanjša odpornost.Ta sprememba odpornosti se poveča s svetlobo.Na primer, razmislite o situaciji, ko uporaba napetosti čez fotoresistor neposredno pretvori spremembe v intenzivnosti svetlobe v spremembe v električnem signalu.Njegova nepolarna narava še poveča svojo privlačnost in mu omogoča brezhibno delo tako z AC kot z DC tokovi.
Ključni kazalniki uspešnosti fotoresistorjev vključujejo temno odpornost, svetlobno odpornost, značilnosti volt-amper, fotoelektrični odziv, spektralni odziv, frekvenčno vedenje in temperaturno elastičnost.Temna odpornost in svetlobna odpornost delujeta kot preskusni merilniki za občutljivost.Kombinacija večje temne odpornosti in nižje svetlobne odpornosti povzroči vrhunsko občutljivost.Razmerje Volt-Ampere pod določeno osvetlitvijo je osnova za stabilne zmogljivosti fotoresistorja.Hkrati odziv fotoresistorja na različne intenzivnosti svetlobe in valovne dolžine ter njegovo delovanje pod različnimi svetlobnimi frekvencami in temperaturnimi nihanji zagotavljajo pravo odločitev za izbiro pravega fotoresistorja za določeno uporabo.
Kadmijevi sulfidni fotoresistorji so cenjeni za njihov spektralni odziv, ki posnema občutljivost človeškega očesa na vidno svetlobo, zaradi česar je idealen kandidat za vezje za nadzor svetlobe.Vendar njegova nelinearna krivulja odziva nalaga omejitve za natančne fotoelektrične naloge pretvorbe.Fotoresistorji segajo od preprostih svetlobnih stikal do kompleksnih avtomatiziranih krmilnih sistemov.Z manipulacijo položaja in intenzivnosti svetlobnega vira glede na fotoresistor se pojavijo vsestranski modeli vezja.